Forskning om mänsklig nedbrytning ger viktiga insikter

mer 2025-10-27

För två år sedan beviljades ett forskningsprojekt kring mänsklig nedbrytning i svenskt klimat forskningsmedel från Vetenskapsrådet. Nu har projektet kommit mer än halvvägs.

Anja Petaros, rättsläkare och rättsantropolog i Linköping, är en av forskarna som arbetar med studien.

Hur långt har ni kommit?

– Jag skulle bedöma att vi har kommit en bit över halvvägs, kanske två-tredjedelar. Det stora arbetet med datainsamling är klart, både lokalisationsdata och förruttnelsedata. De insamlade uppgifterna omfattar information om mikro- och makromiljö, klimatförhållanden, depositionsförhållanden samt kropparnas nedbrytningsgrad.

– Nu ska vi sammanställa alla resultat och titta specifikt på de olika förhållanden vi har valt ut med jämförelser mot den publicerade litteraturen och näraliggande tafonomiska studier.

Vilka förhållanden tittar ni på?

– Vi tittar på förruttnelse i vatten, på land, vid hängning samt när kroppen har begravts och där vi använder data från runt 500 ärenden från åren 2010 till 2024.

Har ni redan nu kunnat dra några slutsatser?

– Ja, till viss del. Vi har redan utvecklat en metod för att gradera förruttnelse i svenska förhållanden som vi nu ska testa på ett större material. Vi har också kunnat konstatera att det är stora skillnader mellan förruttnelse i Sverige jämfört med tidigare studier som utförts i andra delar av världen. Datamaterialet från vatten utgör den mest intressanta delen, då studier av denna typ är mycket begränsade och aldrig tidigare har genomförts på ett så stort material.  Förhoppningen är att resultaten inte enbart ska öka förståelsen för förruttnelseprocessen, utan också bidra till mer tillförlitliga bedömningar av dödstidpunkt i fall där förruttnade kroppar påträffas utomhus.

Har ni hunnit presenterat några fynd från ert projekt?

– Ja, metoden för att gradera förruttnelse har vi presenterat på en konferens i Dublin (EAFS 2025). Vi har också skickat in preliminära data kring förruttnelseutveckling i vatten till en kommande konferens i New Orleans (AAFS 2026).

Vad är nästa steg?

– Vi har börjat skriva på flera artiklar utifrån den data vi sammanställt och de olika förhållanden vi tittar på. Så även om vi kommit långt återstår ett intensivt arbete innan vi är helt klara, avslutar Anja Petaros.